Ombudsman Jesus Crispin “Boying” Remulla has called on former Ako Bicol Partylist Representative Zaldy Co to return to the Philippines and formally present his testimony amid the latter’s public allegations of widespread corruption.
In a statement released by the Office of the Ombudsman on Saturday, November 15, the agency emphasized that serious investigations must follow proper procedure.
“Sa bawat seryosong imbestigasyon, may tamang daloy: ang mga testigo ay lumalapit, nagsusumite ng salaysay, at dumadaan sa masusing beripikasyon. Mabagal man ito minsan, ito ang tanging paraan para masigurong ang hustisya ay matibay, hindi haka-haka,” the Ombudsman stated.
According to the Office, Co has not undergone the required process, choosing instead to release his claims through videos and social media platforms.
“Pero pinili ni G. Zaldy Co na umiwas sa prosesong ito. Sa halip na magsalaysay sa tanggapan, inilalabas niya ang kanyang kuwento sa mga video at social media. Dahil dito, kailangan naming huminto at suriin ang bawat sinabi — dahil lahat ng testigo, walang espesyal, ay dumadaan sa parehong pagsusuri.”
The Ombudsman reiterated that its doors have long been open to Co and assured that protection would be provided if his hesitation to return stemmed from fear.
“Matagal nang bukas ang pinto ng Ombudsman sa kanya. Matagal na rin naming hinihiling na ipresenta niya ang kanyang ebidensya nang maayos. At kung ang dahilan ng pag-iwas ay takot, malinaw naming sinasabi: handa po kaming magbigay ng proteksyon. Ang kaligtasan ng isang testigo ay mahalaga sa katotohanan na hinahanap natin.”
The statement concluded with a direct call for Co to return and submit his sworn testimony.
“G. Co — umuwi kayo. Isumite ang inyong salaysay. Ipaberipika ang inyong mga pahayag. Sumailalim sa parehong proseso na pinagdadaanan ng lahat. Kung tunay na layunin ninyo ang hustisya, dito iyon magsisimula — hindi sa ingay, kundi sa tamang proseso.”
Prior to the Ombudsman’s statement, Co had challenged the Ombudsman regarding matters involving former House Speaker and Leyte 1st District Representative Ferdinand Martin Romualdez in the second part of his released video.