Malacañang clarified on Friday that President Ferdinand Marcos Jr. is not “exempted” from the Anti-Epal Policy, following the circulation of a tarpaulin bearing his image during a cash assistance distribution in Quezon City.
The tarpaulin indicated that the aid was a service and initiative of the President for the public.
According to Communications Undersecretary and Palace Press Officer Claire Castro, Marcos himself ordered the removal of the tarpaulin.
“Unang-una, sa ating mga kababayan, noong nakita po ni Pangulong Marcos Jr. ang isang tarpaulin na mayroon siyang larawan, iyon po ay iniutos niyang tanggalin ang kaniyang larawan. Kaya wala na po kayo—binigyan niya po ito, kinol out [called out] niya po ang DSWD,” Castro said during a press briefing.
Castro acknowledged that public expectations about the President’s visibility can sometimes cause confusion.
“Mayroon po kasing mga nangyayari, kapag po hindi nakikita ang Pangulo at karamihan halimbawa ay nasa meeting lamang siya sa Malacañang, kapag hindi nakikita sa labas, ang sasabihin ng iba, nasaan ang Pangulo? Kapag naman nakikitang madalas at nakikita na gumaganap sa kaniyang mga programa, ang sasabihin ng iba namumulitika. At ngayon, maraming nagsasabi, walang ginagawa ang Pangulo, pero ngayon ipinapaalam sa taumbayan kung ano ang proyekto ng Pangulo at sasabihin naman nila, pa-epal. So, hindi natin alam ano ba ang nais ng mga taong ito. So, muli, ayaw ng Pangulo ng pa-epal,” she added.
The Palace press officer emphasized that the President is not exempt from the policy.
“Hindi po siya exempted. Pero tandaan po natin na dapat din pong malaman ng taumbayan bilang Presidente na ito ang kaniyang proyekto para malaman ng taumbayan, assurance na ang Pangulo ay nandito para sa ating lahat,” she said.
The incident comes after Interior Secretary Jonvic Remulla recently urged the public to report politicians who violate the Anti-Epal Policy to the proper authorities.